O Estoril Praia deslocou-se, hoje, ao Estádio de São Miguel, nos Açores, e saiu vencedor após o encontro com o Santa Clara, por 2-3, num jogo de futebol vivo e emotivo, disputado até ao último minuto, sob um contexto difícil: o estado do relvado.

Os canarinhos vinham de uma entusiasmante e motivadora vitória sobre o Estrela da Amadora, no Estádio José Gomes, onde nunca tinham vencido e queriam manter a vaga triunfante na, sempre complicada, visita ao arquipélago dos Açores.

Para fazer frente ao poderio do adversário, que à entrada da jornada se encontrava em quinto posto, Ian Cathro fez duas alterações face ao jogo da Reboleira com as entradas de Pedro Amaral e André Lacximicant para o onze inicial e o jogo não poderia ter começado melhor para a equipa da linha...

Wagner Pina foi mais forte num dos muitos duelos pela posse de bola, ganhou-a sobre Gabriel Silva, soltou-a para Xeka, este devolveu ao cabo-verdiano que endoçou para João Carvalho e o médio criativo português desferiu um belo e colocado remate, de fora da área, para o fundo das redes de Gabriel Batista, no primeiro minuto de jogo.

Qual despertador de alto volume, os visitados foram forçados a acordar perante a entrada de rompante do Estoril Praia na partida e foi mesmo isso que Vinicius tentou fazer, ao responder a um passe de peito de Safira, com um remate à meia volta que saiu perto do poste direito de Joel Robles, aos cinco minutos.

Momentos depois, o guardião espanhol brilhou fortemente ao defender o cabeceamento de Luís Rocha com uma estirada de encher o olho e, na recarga, Safira atirou ao poste. Passava o perigo, mas o domínio do Santa Clara fazia-se sentir na solarenga tarde em Ponta Delgada.

O estado do relvado dificultava a prática de bom futebol, com várias escorregadelas de ambas as partes, e as equipas basearam-se muito no duelo físico e no equilíbrio para terem superioridade perante a outra. À passagem dos 17 minutos, foi Fabricio quem arrancou pela esquerda, centrou para o coração da área com muito perigo, mas nem André, nem Yanis conseguiram chegar ao esférico.

Foi o lance que acalmou os ânimos dos visitantes e a verdade é que os atletas canarinhos conseguiram respirar melhor após a arrancada do extremo cabo-verdiano. Exemplo foi a jogada de combinação entre Xeka, João Carvalho e André Laxcimicant, aos 25’. O médio colocou na profundidade para o ponta de lança e este, já dentro da grande área, rematou cruzado com a bola a rasar o poste esquerdo de Gabriel Batista.

Os açorianos eclipsaram-se neste período e, à passagem dos 30 minutos, com vários toques efetivos sucessivos, Bacher encontrou João Carvalho à entrada do meio campo ofensivo, tocou por alto, prontamente, para a desmarcação de André, o jovem teve o discernimento de desviar de cabeça para o franco-marroquino, Yanis Begraoui, e este, com muita calma, encostou o esférico para fora do alcance do guarda-redes brasileiro para o segundo golo.

A capacidade de reação do Santa Clara nesta temporada é inegável e os comandados de Vasco Matos foram em busca de um resultado mais favorável. Mateus Pereira e Pedro Ferreira eram os elementos mais inconformados, até que este último, em jogada pela direita, centrou atrasado para Vinicius Silva que rematou de primeira, à meia altura, sem qualquer hipótese de defesa para Robles.

Com a redução da desvantagem, o vulcão açoriano acordou e os canarinhos tiveram dificuldades em controlar a erupção da formação caseira, impulsionada pelos fervorosos adeptos insulares.

Até ao intervalo, nota ainda para um remate perigoso de Mateus Pereira, a passar perto da baliza.

A vantagem à saída para os balneários era justa, mas a reação do Santa Clara foi imponente, muito por culpa da entrada de Gustavo Klismahn que equilibrou o meio campo açoriano e previa-se um segundo tempo complicado.

Bravura, entreajuda e qualidade

A segunda parte iniciou como terminou a primeira, com a formação caseira a forçar o empate e o primeiro lance de registo resultou novamente dos pés de Pedro Ferreira que obrigou Robles com uma defesa importante com os pés.

Sem nunca perder de vista o farol da baliza adversária, foi por pouco que João Carvalho não duplicava a conta de golos quando rematou, de fora da área, com a bola a passar muito perto do poste direito de Gabriel Batista, após erro de Luís Rocha.

E foi no melhor momento dos canarinhos no segundo tempo que o Santa Clara acabou por chegar ao empate numa bela jogada de entendimento entre Safira e Gabriel Silva que deixou o brasileiro no frente a frente com Robles, sem que o experiente guardião tivesse possibilidades de fazer melhor.

Contudo, e suportados por uma significativa e ruidosa falange de apoio amarela, os pupilos de Ian Cathro não esmoreceram e foram em busca de nova vantagem.

Assim sendo, não foi de estranhar que João Carvalho decidiu abrir o livro com mais um golaço com um remate, de fora da área, sem deixar a bola cair, à passagem dos 68 minutos. O Estoril Praia estava de volta à vantagem e não mais a deixou escapar, se bem que com alguns sustos até ao apito final de Miguel Fonseca.

O golo abateu os homens da casa e só aos 86’ é que os açorianos conseguiram voltar a ter uma ocasião de perigo, por intermédio de Gabriel Silva que acreditou numa bola perdida enviada por Ricardinho e quase conseguiu o desvio vitorioso ao segundo poste.

Praticamente na última jogada do desafio, Joel Robles assinou a defesa da tarde ao segurar uma autêntica bola de golo, cabeceada em voo, qual açor, por Ricardinho, já na pequena área, mas negada com toda a classe pelo guardião.

Aos 98’, o árbitro da partida terminou o jogo, premiando a bravura, a entreajuda e a qualidade colocada em campo por parte dos jogadores canarinhos, mesmo perante um terreno complicado e uma aguerrida e valorosa formação do Santa Clara.

O Estoril Praia não ganhava fora de casa há 19 jogos, fazendo história ao triunfar em dois estádios onde nunca havia vencido na primeira divisão.

O próximo encontro da equipa da linha está marcado para o dia 26 de janeiro, pelas 15:30 horas, com o Vitória SC, no Estádio António Coimbra da Mota.